Les nanomatériaux manufacturés sont des matériaux dont une ou plusieurs dimensions sont à l’échelle nanométrique, c’est-à-dire comprise approximativement entre 1 et 100 nm. Ils sont produits intentionnellement et destinés à des usages industriels.

Parmi les nanomatériaux, on distingue deux grandes familles :

• les nano-objets qui possèdent une, deux ou trois dimensions externes à l’échelle nanométrique. Ils peuvent se présenter sous forme de particules, de fibres ou de feuillets,
• les matériaux nanostructurés qui possèdent une structure interne ou de surface à l’échelle nanométrique, généralement des systèmes composites, des agglomérats et des agrégats de nano-objets.

A l’échelle nanométrique, la matière peut présenter des propriétés particulières (physiques, chimiques, biologiques…), éventuellement différentes de celles des matériaux de même composition de taille plus grande. Ainsi, les nanomatériaux manufacturés sont à considérer comme de nouveaux agents chimiques.

Les caractéristiques inédites des nanomatériaux permettent d’envisager de nouvelles perspectives industrielles et commerciales dans de nombreux secteurs d’activité :

• Agroalimentaire (emballage, marquage et traçabilité…)
• Chimie et Matériaux (peinture, revêtement de surface fonctionnel, céramiques, plastiques …)
• Cosmétique (crème solaire, produits de maquillage…)
• Electronique (processeurs…)Energie (batterie, cellule photovoltaïque…)
• Médecine, Pharmacie, Biologie (vectorisation de médicaments, imagerie médicale…)
• Textile
• Transport (pneu, pot catalytique…)